Dans les territoires tropicaux humides, l'altitude se traduit par une réduction de la hauteur des arbres et par des modifications concomitantes de la structure forestière. Le nombre d'arbres à l'hectare croît, la surface terrière décroît... Quoiqu'elles soient généralement graduelles, ces modifications structurales interviennent à des altitudes variables selon les territoires. On reconnait habituellement que la réduction de dimension des arbres témoigne d'une diminution de la production. Les contraintes environnementales qui en sont responsables demeurent mal comprises, même si certains facteurs semblent définitivement identifiés (par exemple, le déficit d'azote).
Le présent projet consiste à mesurer les variations nycthémérales du diamètre des troncs et à en déduire l'intensité du flux d'eau traversant le tronc. Cette approche nécessite l'utilisation de dendromètres électroniques et l'application d'un modèle permettant de passer des variations de volume mesurées en débits estimés. L'étude consistera à comparer le comportement des arbres le long d'un gradient d'altitude, et dans un premier temps, on limitera l'étude aux espèces dominantes.
Encadrement Alain Rousteau, Contact alain.rousteau@univ-ag.fr
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